San Maximiliano Kolbe
Memoria 14 de agosto
San Maximiliano Kolbe, sacerdote, editor, evangelista y mártir
“A Jesús por la Inmaculada”
Conocido durante toda su vida como el «Caballero de la Inmaculada», San Maximiliano María Kolbe, OFM Conv., nació en Polonia en 1894. Cuando tenía unos diez años, la Virgen Inmaculada se le apareció y le ofreció dos coronas simbólicas: la blanca de la castidad y la roja del martirio. Las eligió ambas. Maximiliano ingresó en la Orden Franciscana a los dieciséis años. Tan decididos estaban él y su hermano Francisco a hacerse religiosos, que cruzaron en secreto en una carreta de heno desde la parte rusa de Polonia hasta la parte austriaca para ingresar al seminario. Maximiliano fue enviado al Colegio Seráfico Internacional de la Orden en Roma para sus estudios filosóficos y teológicos.
A Jesús por María
El 16 de octubre de 1917, siendo aún fraile estudiante en Roma, Maximiliano fundó la Milicia de la Inmaculada (MI), un movimiento de evangelización católica. Su propósito era instaurar el reino del Sagrado Corazón de Jesús, animando a cada alma a consagrarse plenamente a la Inmaculada Virgen María.
“Por la Inmaculada a Jesús” fue su lema de toda la vida.
El estímulo inmediato de este movimiento fue el deseo de Maximiliano de contrarrestar el naturalismo militante de la masonería internacional ese año. Había presenciado personalmente a activistas masónicos blasfemando bajo las ventanas del Vaticano. Fue ordenado sacerdote en 1918 y regresó a Polonia en 1919, con doctorados en filosofía y teología, y había contraído tuberculosis. Sin embargo, inmediatamente comenzó a difundir la Evangelización Católica y, en enero de 1922, comenzó a publicar la revista mensual Caballero de la Inmaculada.
Fundador de la Ciudad de María (Inmaculada)
Tan grande y rápido fue el crecimiento de la revista, hoy conocida como Immaculada, y de la comunidad de franciscanos conventuales que se formó en torno a Kolbe, que en 1927 fundó un gran centro apostólico cerca de Varsovia llamado Niepokalanow, la “Ciudad de la Inmaculada”. El método de evangelización de Kolbe, a través del patrocinio de María, representó un importante desarrollo del carisma franciscano, impulsando un crecimiento considerable en la propia Orden Franciscana. Por ejemplo, la Ciudad vio crecer su plantilla original de dieciocho frailes a más de 650 miembros en tan solo doce años.
Apóstol de los Medios de comunicación
Aunque vivían en la más estricta pobreza religiosa, los frailes utilizaron los equipos de impresión y las técnicas administrativas más modernas disponibles, lo que permitió que la revista alcanzara una increíble circulación mensual de un millón de ejemplares y que un diario llegara a los 230.000 ejemplares. En 1930, el Padre Maximiliano llevó a cuatro hermanos a Japón y fundó allí otra Ciudad. Los planes futuros preveían una Ciudad en cada nación, con la revista publicada en todos los idiomas. Todos los medios de comunicación, incluyendo la radio, el cine e incluso la televisión, debían utilizarse sin restricciones para la obra de evangelización bajo el manto de María.
Mártir de la caridad
Kolbe regresó a Polonia en 1936 para recibir tratamiento por una tuberculosis avanzada y retomó la dirección de Niepokalanow, para entonces el mayor centro editorial católico de Polonia, posiblemente del mundo. Cuando los nazis invadieron el país en 1939, finalmente lo encarcelaron en el campo de exterminio de Auschwitz, donde en 1941 se ofreció a reemplazar a un hombre condenado a muerte en represalia por la fuga de un prisionero. Aceptada su oferta, murió dos semanas después, el 14 de agosto, víspera de la Asunción de María. Durante el proceso, atendió a otras nueve personas que morían de hambre con él. El Papa Pablo VI beatificó a Maximiliano en 1971.
En 1982, el Papa Juan Pablo II lo canonizó como “mártir de la caridad”, llamándolo “patrón de nuestro siglo difícil”. Es el santo patrono de los periodistas, los medios de comunicación, la familia y las personas con adicción a las drogas.
Teólogo pionero
El Padre Maximiliano fue un profundo teólogo, además de un heroico mártir. Mientras la Gestapo avanzaba con furia hacia Niepokalanow para llevarlo al campo de exterminio, Kolbe se apresuró a terminar el esbozo de su libro sobre la autoinvocación de María en Lourdes, Francia: “Yo soy la Inmaculada Concepción”. Para Kolbe, María, está tan unida al Espíritu Santo que, en cierto sentido, es la encarnación del Espíritu. Esta y otras reflexiones han contribuido a profundizar la comprensión de María como Mediadora, o “puerta” de las gracias de la redención de Jesús, y Abogada del pueblo de Dios.
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