Virgen de la Merced – Fiesta 24 septiembre
Fiesta 24 de septiembre
Virgen de la Merced
El origen de la imagen de Nuestra Madre de la Merced, que se venera en la Basílica de la Merced de Quito, es maravilloso y lleno de misterio.
Cuando llegaron los españoles, en 1527 encontraron en la Isla de la Plata una imagen, que los nativos la tenían a manera de ídolo, acudían a ella en sus enfermedades y en toda necesidad.
Hacían figuras de plata de los miembros enfermos y le ofrecían a la imagen. Tanta cantidad de figuras encontraron los españoles, que por eso la llamaron “Isla de la Plata”. Los religiosos mercedarios que vinieron con los conquistadores vieron en esa imagen algo más que un ídolo, era una imagen de María, la consagraron como Nuestra Madre de La Merced y después la trasladaron a Quito. La imagen es de piedra, labrada con mucha belleza, no se sabe quién, ni cuándo, ni dónde la hicieron.
Actualmente se encuentra en el altar mayor de la Basílica de la Merced de Quito. Indudablemente que es la imagen más célebre de todo el Ecuador.
Siendo la primera imagen mariana en Quito, y por su acción taumatúrgica, los conquistadores al realizar la repartición de tierras le asignan unas propiedades como si fuese una persona, razón por demás para que el cabildo de la ciudad de Quito la reconozca, como Fundadora, Vecina, Primera Colona y Protectora de la Ciudad. Posteriormente, por la protección que demostró en los terremotos y en las erupciones volcánicas, que eran tan frecuentes, recibió el título de “Virgen del Terremoto” y “Virgen del Volcán”. La historia del Ecuador está relacionada muy estrechamente con la historia de esta imagen. Su protección nos consiguió la independencia en la Batalla de Pichincha. El General Sucre se acogió a su amparo y le entregó su espada después del triunfo..
Patrona del Litoral Ecuatoriano y Patrona de las Fuerzas Armadas del Ecuador. Además, es Patrona de los presos.
Su nombre también quiere decir Misericordia. El año 1696, el papa Inocencio XII extendió la fiesta de la a toda la Iglesia.
Con su socorro García Moreno triunfó sobre el ejército peruano en la Batalla de Guayaquil el 24 de septiembre de 1860, a raíz de lo cual la Convención Nacional le declaró Patrona y Protectora especial de la República, de la Armas y se comprometió a celebrar su fiesta “con asistencia de primera clase en la iglesia en que aquella se venera”.
Posteriormente, primero la FAE y luego las Fuerzas Armadas, la declaran Patrona y Generalísima de las Fuerzas Armadas. Cinco decretos que van desde 1575 hasta 1992, entre tantos otros de mucho valor, dan a conocer la importancia histórica y religiosa de esta portentosa imagen:
El 15 de septiembre de 1575, “reunidos los cabildos (eclesiástico y civil” hicieron Voto Solemne de celebrar perpetuamente una fiesta de acción de gracias a la Santísima Virgen de la Merced, cada año el 8 de septiembre, día en que en 1575, Quito se salvó milagrosamente de la erupción del volcán Pichincha”. “…habiendo amanecido dicho día sobrevino tanta oscuridad, como si fuera noche tenebrosa, y que entendieron que estaba a punto de perderse la ciudad por la ceniza que llovió, venida del volcán, con truenos y relámpagos de fuego”. Y todo se resolvió con la protección de la Virgen de la Merced.
La Convención Nacional de 1851 ratifica la declaración anterior y la declara Patrona y Protectora especial de Quito contra los terremotos: “se reconoce a la Sma. Virgen María, en su advocación de Mercedes, como Patrona y Protectora especial de esta ciudad contra los terremotos.
La fiesta de la expresada advocación (24 de septiembre) se declara cívica para esta capital y se celebrará con asistencia de primera clase”. Ejecútese y Promúlguese.
(f). Diego Noboa, Presidente de la República del Ecuador.
La Convención Nacional de 1861, declara a la Santísima Virgen de la Merced, Patrona y Protectora de la República del Ecuador, después del triunfo de la batalla de Guayaquil, el 24 de septiembre de 1860:
Artículo 1: se reconoce a la Santísima Virgen María en su portentosa advocación de Mercedes como Patrona y Protectora especial de la República”.
Artículo 2: “se declara Cívica la Fiesta de la enunciada advocación, y se mandará a celebrar el 24 de septiembre con asistencia de primera clase, en la iglesia en que aquella se venera”
(f) Gabriel García Moreno, Presidente de la República del Ecuador.
En 1963 la Junta Militar de Gobierno la declara Patrona y Generalísima de las Fuerzas Armadas del Ecuador: “Reconózcase a la Santísima Virgen María de la Merced, como Patrona y Generalísima de las Fuerzas Armadas del Ecuador; y entréguese por medio del Señor Ministro de Defensa Nacional a la imagen que se venera en el Templo Histórico Nacional – La Basílica de la Merced de Quito – la Espada y la Banda Tricolor que le acreditan como Generalísima de las Fuerzas Armadas Ecuatorianas”.
En 1970 el Papa Paulo VI la declara Patrona principal de la Arquidiócesis de Guayaquil y de las demás Diócesis del Litoral ecuatoriano.
En 1992 la Conferencia Episcopal del Ecuador la declara como Patrona y Protectora de las cárceles del Ecuador:
Artículo1: declarar a Nuestra Señora de la Merced como Patrona y Celestial Protectora de presidios y cárceles del Ecuador.
Artículo 2: celebrar la fiesta de Nuestra Señora de la Merced en todas las cárceles del Ecuador.
+ Antonio González Zumárraga
Arzobispo de Quito Presidente de la Conferencia Episcopal Ecuatoriana (1992).
Estos cinco decretos, entre otros, nos demuestran como vienen ligadas la historia nacional con la advocación de la Virgen de la Merced, en lo social, en lo militar, en lo político y sobre todo en lo popular.
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Oración litúrgica a nuestra Señora de la Merced Liberadora
¡Oh Dios! Que con tu singular providencia,
Has dado a tu pueblo el patrocinio
de la Santísima Madre de tu Hijo,
concédenos por intercesión de la misma Virgen María
venerada bajo el título de la Merced Liberadora,
que, libres por la justicia y la caridad,
nos encaminemos con gozo a tu encuentro.
Por nuestro Señor Jesucristo, tu Hijo,
que vive y reina contigo
en la unidad del Espíritu Santo
y es Dios por los siglos de los siglos. Amén.
